晚清時(shí)節(jié)，當(dāng)西方大國(guó)強(qiáng)勢(shì)崛起時(shí)，華夏大地上卻皇朝暗淡、官場(chǎng)腐化，外有列強(qiáng)侵略，內(nèi)有農(nóng)民起義，特別是太平天國(guó)軍隊(duì)勢(shì)如破竹，大清帝國(guó)危在旦夕。曾國(guó)藩、左宗棠、彭玉麟本是傳統(tǒng)意義上的士人，卻欲扶大廈之將傾，挽狂瀾于即倒，創(chuàng)辦湘軍，操練水師，握籌布畫，與太平軍展開(kāi)一場(chǎng)殊死較量。
太平天國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層爆發(fā)內(nèi)訌，元?dú)獯髠?。曾?guó)藩、左宗棠、彭玉麟等人運(yùn)籌帷幄，乘勝追擊，終于平定了這一場(chǎng)綿延十余年、席卷大半個(gè)中國(guó)的農(nóng)民起義。接下來(lái)，又平定西北疆亂，整肅吏治，為日薄西山的大清王朝注入一針強(qiáng)心劑。
曾國(guó)藩：儒生半世，投筆從戎。終以知人之明、謀國(guó)之忠，成為
晚清中興名臣之首。
左宗棠：大器晚成，戎馬一生。先平太平天國(guó)，再除西北疆亂，
帝國(guó)不屈的鷹派，晚清不垮的脊梁。
彭玉麟：以寒士之名，創(chuàng)建湘軍水師，軍功卓著。為官清正，嚴(yán)
懲腐吏，『彭公一出，江湖肅然』。
